Lennart Nilsson (f. 1922) är banbrytare inom den medicinska fotografin. I samarbete med forskare och med hjälp av avancerad specialtillverkad utrustning har han dokumenterat människans inre ner på cellnivå. Genom åren har han ägnat särskild uppmärksamhet åt att fånga människans tillblivelse, från befruktningen till födelsen.

Lennart Nilsson började arbeta som pressfotograf för bland andra Åhlén & Åkerlund i Stockholm i mitten av 40-talet. Då han i slutet av 40-talet skulle porträttera en professor på Sabbatsbergs sjukhus i Stockholm fick han i professorns rum syn på embryon i glasflaskor. Att embryona kommit så långt i utvecklingen redan vid några veckors ålder fångade hans intresse så starkt att han fotograferade dem. Han visade bilderna 1953 för amerikanska Life Magazine (där han var kontrakterad som fotograf 1965–1972), och där blev man så begeistrad att man lät publicera dem samt uppmanade honom att fortsätta att fotografera människans tillblivelse. Detta ledde till Lennart Nilssons berömda bok "Ett barn blir till" som gavs ut första gången 1965 och som sedan dess har utkommit i fem upplagor i över tjugo länder. Den senaste upplagan gavs ut i september 2009. I samband med att "Ett barn blir till" kom ut 1965 gjorde Life Magazine ett reportage på 16 sidor plus omslag med bilderna ur boken. Upplagan på 8 miljoner sålde slut på fyra dagar. Samtidigt publicerades reportaget i Stern, Paris Match, Sunday Times med flera tidskrifter.

Under årens lopp har Lennart Nilsson tilldelats en rad förnämliga utmärkelser och priser för sitt fotografiska arbete, bland annat blev han 1976 utnämnd till medicine hedersdoktor av Karolinska Institutet i Stockholm. År 1972 tilldelades han 1944 års pris ("Lilla nobelpriset") av Kungliga Tekniska Högskolan, 1989 Ingenjörsvetenskapsakademiens stora guldmedalj och 1980 Erna och Victor Hasselblads fotografiska pris ("Hasselbladspriset"). År 1982 fick han en Emmy för sin film "Sagan om livet" och 1996 ytterligare en Emmy för TV-serien "Livets mirakel". 2002 blev han utnämnd till hedersdoktor i filosofi vid det tekniska universitetet Braunschweig i Tyskland och 2003 vid Linköpings universitet. 2004 fick Lennart Nilsson Nationalencyklopedins kunskapspris.

NASAs obemannade rymdfarkoster Voyager I och Voyager II bär båda med sig fotografier från "Ett barn blir till" på sin resa i vårt solsystem och vidare ut i universum.

Lennart Nilssons verk ingår i samlingarna på flera museum och institutioner, bland annat British Museum i London, Tokyo Fuji Art Museum och Moderna Museet i Stockholm.

Av Lennart Nilsson har följande böcker utgivits på Bonniers Förlag:

Halleluja, en bok om frälsningsarmén (1963)
Ett barn blir till (1965, 1976, 1990, 2003, 2009)
Se människan (1973)
Så blev du till (1975)
Vårt inre i närbild (1982)
Nära naturen (1984)
Kroppens försvar (1985)
I mammas mage (1986)
Vi ska få ett syskon (1993)
Hans livs bilder (2002)


På andra förlag:

Myror, Forum (1959)
Liv i hav, Tidens Förlag (1959)
Människan – en fantastisk skapelse, Bra Böcker (1986)
Livet, Bokförlaget MAx Ström (2006)
A life, Jonathan Cape & Yellow Jersey Press (2006)
Lennart Nilsson Stockholm, Bokförlaget Max Ström (2008)