Nordens dramatiska och mytomspunna historia i ny bok

Kristina Ekero Eriksson och Bo Eriksson är historiker, författare – och äkta makar – med ett brinnande engagemang för att levandegöra det förflutna. Nu är de aktuella med den storslagna boken Nordsjöimperiet: Vikingarnas välde, där de på nytt öppnar dörrar till Nordens dramatiska och mytomspunna historia.

Berättarglädje som lockar historieälskare

Kristina är arkeolog och vetenskapsjournalist, känd för sina skildringar av Sveriges historia genom böcker om vikingar, Vendeltiden, Vasaskeppet, Gamla Uppsala och den fascinerande Axel von Fersen. Bo är docent i historia, prisbelönt författare och flitigt anlitad expert i SVT:s Världens historia.

Tillsammans förenar de sina olika perspektiv och kunskaper i det gemensamma författarskapet. 2023 utkom deras storverk Historien om Sverige (del 1 och 2) på Bonnier Fakta – böcker som fördjupar och breddar SVT:s uppmärksammade serie med samma namn.

Med skarp vetenskaplig blick och en berättarglädje som lockar både vana historieälskare och nya nyfikna läsare, har Kristina och Bo Eriksson etablerat sig som två av vår tids mest engagerande röster om det förflutna.

Ni har ju skrivit om flera tidsepoker tidigare, vad var det som lockade er att skriva om vikingatiden?

Just vikingar i England är något av ett oskrivet blad i Sverige. Kanske beror det på att Knut den store var dansk, och att vi varit lite njugga och inte velat lyfta den delen av historien. Men man ska veta att både götar och svear var med Knut och erövrade England, det vittnar många runstenar om. Den här berättelsen handlar också om tiden då vikingatiden tar slut, hur Norden kristnas och hur kungarna får andra sätt att berika sig på – vilket till viss del har med utvecklingen i England att göra.

Foto: Stefan Tell

Som bekant behöver författare göra en hel del efterforskningar inför en bok, inte minst en fackbok. Vad är det mest häpnadsväckande ni hittat i er forskning inför den här boken?

Vi föll båda för Emma, som var Knuts drottning. Hon har till och med låtit skriva en bok, med intressanta detaljer som få känner till. Varför ingen talat mer om henne är obegripligt. Från att bara vara ett namn fick vi plötsligt en inblick i en värld där kvinnor spelade en mycket större roll än många tror. Hon var ingen prydnad vid Knuts sida utan hade sitt eget handlingsutrymme, sina egna gods och sitt eget liv – som både drottning och privatperson. Saken blir ju inte sämre av att Emma tidigare hade varit gift med den engelske kungen Ethelred – som Knut bekämpade.

Hur skiljer sig er bok från andra böcker som tidigare skrivits om vikingatiden?

Det här är en fantastisk del av vikingatiden att berätta om, eftersom det finns så många samtida skriftliga källor. I Skandinavien har vi ju våra runstenar med karga texter, i England finns det böcker, nedskrivna lagar, krönikor, brev – allt fyllt med detaljer… Det gör att man kan följa händelseförloppet väldigt nära. Och det är bitvis hemskt; nordborna är grymma, men även anglosaxarna kunde vara brutala i sitt maktspel.

Det har ju skrivits och filmatiserats mycket om den här tiden. Vilken är den största missuppfattningen om vikingarnas välde som ni vill rätta till?

Vi tycker det är konstigt att så mycket är påhittat i dramatiseringar, när verkligheten överträffar dikten. I en sak har filmerna rätt – vikingarna var väldigt våldsamma. Men att de bara skulle dyrka Oden och yla på stridsfälten stämmer inte – Knut den store var kristen och träffade till och med påven i Rom. Och Knut styrde dessutom England som en modern kristen kung och skrev – och följde – engelska kristna lagar.

Och slutligen, om ni fick resa tillbaka i tiden för en dag till Nordsjöimperiet – var skulle ni vilja hamna?

Vi vill gå i lugn och ro med Emma i Winchester och se hur hon vårdade Knuts och sonen Hardeknuts gravar i Old Minster. Höra henne berätta om vikingarna i allmänhet – och Knut i synnerhet – och hur det var att gifta in sig i en bonusfamilj (Knut hade redan en fru sedan tidigare).